Fuente: CROCK
Sam Moore, que tuvo éxitos que se convirtieron en clásicos con el dúo de soul Sam and Dave en la década de 1960, murió este viernes por la mañana en Coral Gables, Florida. Tenía 89 años. Las causas de la muerte fueron complicaciones posoperatorias, según el representante del cantante.
Moore interpretó el papel de tenor en temas perennes que son familiares incluso para las generaciones que aún no habían nacido durante el apogeo del dúo en los años 60, incluyendo «Hold On, I’m Comin’» (un éxito de R&B número 1 en 1966), «Soul Man» (que alcanzó el número 2 en el Hot 100 de Billboard y encabezó la lista de R&B en 1967) y «I Thank You» (un éxito Top 10 en ambas listas en 1968).
Sam & Dave fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992 y recibieron el honor a la trayectoria de la Academia de la Grabación en 2019.
Firmaron con Atlantic Records en 1965 y lograron siete singles Top 10 de R&B en 1966 y 1967. Su trabajo más vendido se grabó en Stax Records en Memphis, y la mayor parte fue escrita por el excelente equipo de compositores Isaac Hayes y David Porter.
Su tema insignia, «Soul Man», recibió un premio Grammy como Mejor Interpretación Grupal de R&B. En 1979, la canción tuvo una segunda vida cuando fue versionada por los Blues Brothers, el dúo irónico formado por los exintegrantes de «Saturday Night Live» John Belushi y Dan Aykroyd.
En una entrevista de 2022 con la Biblioteca del Congreso estadounidense para conmemorar la incorporación de «Soul Man» al Registro Nacional de Grabaciones, Moore recordó los orígenes de la melodía y cómo se convirtió en un eslogan. «Estaba relacionada con la raza, pero pensé, en ese momento, que la canción hablaba de chicas, de conseguir chicas, ya sabés», dijo Moore. «Pero resultó ser un himno, algo así como ‘Blowin’ in the Wind’, uno de esos… Más tarde, Isaac explicaría que era la primera vez que se usaba ‘soul man’ de esa manera, ¡y lo usaron Sam y Dave! La primera vez».
La dinámica y trabajadora pareja estuvo entre los actos en vivo más potentes de su época; durante la célebre gira Stax/Volt Revue por Europa en 1967, Sam & Dave estuvieron cerca de eclipsar al cabeza de cartel del grupo, Otis Redding.
Robert Gordon escribió en «Respect Yourself», su historia de Stax de 2013: «Ambos eran intérpretes de alta energía, y su fuerza se multiplicaba cuando estaban juntos… Eran doble dinamita, cada uno a toda velocidad, explotando juntos con una fuerza exponencial».
Armoniosos en el escenario, Sam Moore y Dave Prater demostraron ser una pareja polémica entre bastidores, aunque, después de una separación inicial en 1970, volvieron a formar equipo para otra década incómoda juntos. Prater luego reemplazó a Moore con otro vocalista, Sam Daniels, en un «Sam & Dav»” renovado. La relación inestable de los cantantes sirvió como base para la comedia de 2009 «Soul Men», protagonizada por Samuel L. Jackson y Bernie Mac (y con Isaac Hayes en un papel secundario); Moore demandó sin éxito a la distribuidora Miramax después de su estreno.
Moore luchó durante años contra la adicción a las drogas, pero realizó giras con regularidad después de recuperarse a principios de los 80. Hizo apariciones destacadas con estrellas del rock como Lou Reed, quien grabó una nueva versión de «Soul Man» para la película homónima en 1986, y Bruce Springsteen, quien lo incluyó en el álbum de 1992 «Lucky Town».
Moore había nacido en Miami el 12 de octubre de 1935. Comenzó a actuar cuando era adolescente con el grupo de doo-wop The Gales, pero al poco tiempo se volcó al gospel puro. Luego, cuando se unió a otro grupo de gospel, The Melionaires, le propusieron reemplazar a Sam Cooke en The Soul Stirrers, pero rápidamente rechazó la invitación después de ver una actuación de la estrella de R&B Jackie Wilson.
Cooke y Wilson, que fusionaron gospel y pop, se convirtieron en los principales modelos de Moore en su posterior carrera de R&B. En 1961, trabajaba como maestro de ceremonias y artista auxiliar en el club nocturno King of Hearts de Miami cuando conoció a Prater, un veterano del gospel nacido en Georgia. Una actuación improvisada en una noche amateur dio inicio a una colaboración profesional. Su electrizante trabajo en los clubes dio lugar a singles en el sello Marlin del músico de Miami Henry Stone y en el sello Roulette del peso pesado neoyorquino Morris Levy. Ninguno tuvo éxito, pero Stone alertó al jefe de A&R de Atlantic Records, Jerry Wexler, sobre el potencial de los cantantes. Después de presenciar una actuación que destrozó los clubes de Miami, Wexler fichó a Sam & Dave para Atlantic.
Al principio, el dúo se sintió decepcionado cuando les dijeron que no grabarían en el famoso estudio neoyorquino del sello, sino en el interior de Memphis, en Stax, el sello local de soul distribuido por Atlantic. Pero su relación con el equipo interno de músicos de la compañía (que incluía a Booker T. & the MG’s y Memphis Horns) y compositores resultó mágica.
Después de un par de singles fallidos, Sam & Dave arrasó con el electrizante «You Don’t Know Like I Know» (Nº 7 de R&B) en 1966. A este le siguió el éxito «Hold On! I’m A Comin’» (como se tituló originalmente en un single), escrito por Hayes y Porter, que se disparó al Nº 1 en el lado del R&B y alcanzó el Nº 21 en el Billboard Hot 100. La combinación ganadora con el equipo de compositores continuó con los temas de ritmo rápido «Said I Wasn’t Gonna Tell Nobody» (Nº 8), «You Got Me Hummin’» (Nº 7) y la apasionante balada «When Something is Wrong With My Baby» (Nº 2). El éxito de R&B de 1967 «Soul Man» resultó ser el punto de exclamación para el trabajo de los cantantes en Stax; el álbum con el mismo nombre saltó al Nº 2 en el Billboard 200.
En ese momento, Sam & Dave se habían establecido como la atracción de conciertos de R&B más poderosa de los Estados Unidos. Incluso Redding, compañero de sello de Stax, tuvo que aportar algo extra al escenario cuando los siguió. (En una grabación realizada en Noruega durante la gira Stax/Volt de ese año, se ve al dúo de cantantes y a la estrella solista luchando hasta llegar a un empate). Desafortunadamente, después del éxito número 4 de 1968, «I Thank You», Sam & Dave no lograron regresar al Top 10 de R&B. Tras el final del acuerdo de distribución de Stax con Atlantic, el dúo fue incorporado a la lista de Atlantic, y las sesiones posteriores en Muscle Shoals, Nueva York y Miami no lograron reavivar el entusiasmo por sus éxitos nacidos en Memphis. Consiguieron tres éxitos más en el Top 20 de R&B antes de caer en los niveles más bajos de las listas de R&B.
Moore y Prater rompieron su relación profesional en 1970. Moore le dijo más tarde al historiador del soul Dave Booth: «Lo siguiente que supe fue que me había involucrado en la escena de las drogas y me quedé allí durante casi 15 años». Grabó un álbum en solitario para Atlantic con el saxofonista King Curtis, y el sello lanzó un par de singles sin éxito del proyecto (versiones de «Stop» de Howard Tate y «Shop Around» de The Miracles). Sin embargo, el LP finalmente se archivó después del asesinato de Curtis en 1971; solo se publicó tardíamente en 2002.
Aunque volvió a trabajar con Prater en 1971, el intento del grupo de recuperar su antigua fama se vio obstaculizado por la creciente adicción de Moore a la heroína y la cocaína. Su álbum «Back at ‘Cha», producido para United Artists en 1975 por el guitarrista Steve Cropper de Booker T. & the MG’s, no tuvo éxito comercial, y un par de sets de versiones de soul de 1981 para Odyssey Records fracasaron de manera similar.
Moore y Prater tocaron su último concierto juntos en San Francisco en la víspera de Año Nuevo de 1981. A partir de entonces, Prater y Daniels estuvieron de gira juntos como «Sam & Dave» durante casi siete años. El 9 de abril de 1988, el año siguiente a su arresto por posesión de crack, Prater resultó fatalmente herido en un accidente de tráfico de camino a la casa de su madre en Sycamore, Georgia.
Moore comenzó su propia recuperación de la adicción en 1982, después de conocer a su esposa, Joyce McRae, durante una gira europea; ella pronto se convirtió en su representante. Apareció en el álbum superventas de Don Henley «Building the Perfect Beast» en 1984, y dos años más tarde hizo un dueto con Reed en «Soul Man». En 1988, comenzó una asociación duradera con Dan Aykroyd, apareciendo en «Elwood Blues Revue» junto al ex Blues Brother. Una década más tarde, aceptó un papel en la semi-secuela y el tema principal de Aykroyd «Blues Brothers 2000». (Moore también participó como actor secundario, junto a la estrella del saxo de Motown, Junior Walker, en la película de 1988 «Tapeheads»).
Su trabajo de estudio más destacado en los últimos tiempos fue junto a Bruce Springsteen, quien lo contrató en cuatro temas para el álbum «Human Touch», lanzado junto con el álbum complementario «Lucky Town» en 1992. Volvió a cantar con Springsteen en un álbum de 2022 de versiones de R&B llamado «Only the Strong Survive».
En 1996, Moore, que apoyaba la candidatura del senador Bob Dole a la presidencia, de los Estados Unidos se ganó la ira de la editorial musical de Hayes y Porter al regrabar «Soul Man» como «I’m a Dole Man», con letras modificadas. Se dictó una orden de cese y desistimiento, y la campaña se vio obligada a dejar de utilizar el número. (En 2008, Moore reaccionó de la misma manera al insistir en que la campaña de Barack Obama dejara de utilizar sus grabaciones).
Su último álbum solista, «Overnight Sensation», fue publicado por Rhino Records en 2006. Una colección de duetos al estilo de «Genius Loves Company» de Ray Charles, que incluía colaboraciones con Springsteen, Mariah Carey, Jon Bon Jovi, Steve Winwood y otros.
Le sobrevive su esposa, Joyce Moore.
In Memoriam: Sam Moore – As half of the Memphis soul powerhouse Sam & Dave, 1992 Inductee Sam Moore helped bring the sounds of the Black gospel church to pop music. A cornerstone act for Stax Records, Sam & Dave are the most successful soul duo in history, 1/2 pic.twitter.com/l9nnndeg7z
— Rock & Roll Hall of Fame (@rockhall) January 11, 2025