Fuente: SUPER DELUXE EDITION
Quería publicar unas palabras para reconocer la muerte del guitarrista, cantante y compositor Chris Rea, ayer.
No voy a fingir que era un fanático acérrimo, pero entré y salí de su catálogo a lo largo de los años y siempre me fascinó el hombre y su música.
Rea empezó bastante tarde y no consiguió su primera guitarra hasta que tenía unos 20 años, lo que hace que sus logros iniciales (tocar en bandas como Magdalene y The Beautiful Losers y conseguir un contrato en solitario con el sello independiente Magnet Records) sean aún más impresionantes, ya que todo eso sucedió en unos pocos años.
Su primer álbum, Whatever Happened To Benny Santini? (¡qué título tan genial!), se lanzó en 1978 y su sencillo principal, «Fool (If You Think It’s Over)», alcanzó el puesto número 12 en la lista Billboard Hot 100 y le valió a Chris una nominación al Grammy como «Mejor Artista Nuevo». Curiosamente, Rea alcanzó su máximo potencial demasiado pronto. Nunca volvería a repetir este éxito en Estados Unidos y decidió no realizar giras por el país.
Chris Rea tardó ocho años en igualar el éxito de sus sencillos en el Reino Unido, cuando «Let’s Dance» alcanzó el número 12 en 1987. En ese periodo, Chris publicó siete álbumes más que poco a poco fueron ganando popularidad, a pesar de que algunos sencillos se mantenían en la periferia de las listas (la excepción fue «Stainsby Girls», un éxito que llegó al Top 30 del Reino Unido). Durante este tiempo, Magnet Records se mantuvo fiel a Chris, y él también a ellos. Rea solo llegó a WEA porque Warners adquirió Magnet en 1988.
De 1987 a 1994, Rea alcanzó su máximo éxito en el Reino Unido. Sorprendentemente, Dancing With Strangers no volvió a tener éxitos, pero eso no impidió que el álbum alcanzara el número 2, y un gran éxito muy oportuno, New Light Through Old Windows (que, como su título indica, eran en realidad regrabaciones de canciones antiguas), permitió que la nueva versión de «On The Beach» de 1986 se convirtiera en un éxito. Este álbum recopilatorio también incluía «Driving Home For Christmas», canción navideña que se lanzó como sencillo (aunque no fue un éxito, alcanzando el puesto 53).
La versión original de «Driving Home For Christmas» había sido, de hecho, la cara B del sencillo de 1986 «Hello Friend». Y esto me lleva a un aspecto de la carrera de Rea que encuentro fascinante: le encantaba regrabar sus canciones o «intentar de nuevo», con caras B convirtiéndose en caras A. Por ejemplo, «Driving Home For Christmas» también fue la cara B de «Joys of Christmas», el tercer sencillo (y tema de apertura) de Dancing With Strangers de 1987. La versión en sencillo de «Hello Friend» en sí era una regrabación del corte del álbum On The Beach y, por supuesto, «Driving Home For Christmas» fue regrabado para New Light Through Old Windows .
Otro ejemplo es el mencionado «Let’s Dance». Antes de que se convirtiera en el primer gran éxito de Rea en el Reino Unido en 1987, había sido el lado B del sencillo principal de On The Beach de 1986 , «It’s All Gone». ¡Se volvió a grabar para la versión del éxito en 1987 y luego se volvió a grabar para New Light Through Old Windows ! Sin embargo, el mejor ejemplo de la constante manipulación de Rea es la canción «Josephine». ¡Aparentemente hay ocho versiones diferentes! Originalmente fue el segundo sencillo de Shamrock Diaries de 1985. La versión del sencillo era completamente diferente al corte del álbum, luego estaba la variante «La Version Française», básicamente un remix extendido creado para un lanzamiento europeo del sencillo. Luego, la canción se volvió a grabar para New Light Through Old Windows e incluso esa regrabación también existe como una alternativa más rápida, publicada solo en Estados Unidos. Rea volvería a grabarlo también en 2008. Todo esto es una locura, pero al mismo tiempo una gran diversión para los coleccionistas.
Los álbumes The Road to Hell y Auberge alcanzaron el número 1 en el Reino Unido en 1989 y 1991, respectivamente. Solía escuchar mucho el primero y se beneficia de una vaga idea de que el mundo se está yendo al diablo (‘The Road to Hell’, ‘You Must Be Evil’, ‘That’s What They Always Say’, ‘Looking for a Rainbow’). Por primera vez, Rea tuvo dos sencillos del mismo álbum en el top 30 del Reino Unido (‘The Road to Hell’ llegó al número 10, su sencillo físico con mayor éxito en las listas, y el conmovedor ‘Tell Me There’s A Heaven’ llegó al 24). The Road to Hell fue uno de esos álbumes que todo el mundo parecía tener (finalmente fue seis discos de platino).
Rea continuó lanzando álbumes a fines de la década de 1990 (incluido un sorprendentemente fallido The Road to Hell: Part 2 ) hasta que sus bien documentados problemas de salud intervinieron y lo motivaron a regresar a sus raíces de blues más adelante en su vida, con una serie de álbumes que tenían poco atractivo general, pero que en su mayoría eran geniales y ofrecían algunos paquetes físicos realmente geniales para coleccionistas (particularmente The Return of the Fabulous Hofner Bluenotes de 2008 ).
Hay muchísima buena música para disfrutar y, como dije al principio, aunque no soy un gran fan, siempre planeé explorar álbumes antiguos como Tennis , Deltics o Water Sign , entre otros. Rhino inició una excelente campaña de reediciones en 2019; quizás la muerte de Rea los anime a continuar.
Gracias por la música y descansa en paz, Chris Rea.