Fuente: CROCK
Frank Beard, baterista de ZZ Top, falleció a los 77 años.
Según un comunicado de prensa, Beard «se encontraba bajo cuidados paliativos cuando falleció en su rancho de Richmond, Texas, rodeado de su familia» el 17 de agosto.
«Hoy, Elwood Francis (bajista) y yo perdimos a un gran amigo y colaborador», escribió el guitarrista y cantante Billy Gibbons en el comunicado. «Y el mundo perdió a uno de los bateristas más innovadores y a un gran hijo de Texas. Su característico ritmo fue clave para que ZZ Top se mantuviera en la cima».
En marzo de 2025, se anunció que Beard se retiraba de la gira norteamericana del grupo para atender problemas de salud no especificados.
Fue reemplazado por John Douglas, miembro del equipo técnico de la banda desde hace mucho tiempo, quien también sustituyó a Beard durante una gira europea en 2002. Beard regresó en septiembre de 2025, pero, según se informa, ha estado ausente de todas las giras de ZZ Top en 2026, siendo reemplazado esta vez por Michael Monahan.
Beard se unió al guitarrista y cantante Billy Gibbons en ZZ Top apenas un año después de que Gibbons formara el grupo a partir de las cenizas de su anterior banda, The Moving Sidewalks.
«Manejé hasta Houston, busqué por todas partes, encontré a Billy Gibbons, lo obligué a ir —bueno, lo amenacé— lo obligué a ir a la sala de ensayo», recordó Beard en el documental de la banda de 2020, «That Little Ol’ Band From Texas». «Lo hice improvisar durante unas ocho horas hasta que se le cayó la lengua».
A Gibbons no le costó mucho convencerse. «No tardé 30 minutos, ni 30 segundos», recordó el guitarrista en el mismo documental. «Sabía que Frank Beard tenía el talento que buscaba. Tocaba con pasión y determinación».
Poco después, Beard ayudó a reclutar al bajista Dusty Hill de su antigua banda, American Blues, consolidando así la formación de tres integrantes que se mantendría unida durante más de cinco décadas y se convertiría en una de las bandas más queridas de la historia del rock.
Beard ha participado en los 15 álbumes de estudio de ZZ Top, desde «ZZ Top’s First Album» de 1971 hasta «La Futura» de 2012. El trío forjó un sonido único de blues-rock con influencias de su estado natal, Texas, y de México, cuyas potentes emisoras de radio fronterizas les permitieron descubrir el «Jesús rural y el blues hillbilly» del que hablaban en su éxito de 1975 «Heard It on the X».
Tras convertirse en una de las bandas de gira más populares del país, con éxitos como «Tush» y «La Grange», ZZ Top se tomó un descanso de 90 días en 1977, en parte para que Beard pudiera controlar su problema de adicción.
«Frank se entrega por completo en lo que hace, y eso incluye las malas compañías», explicó más tarde su compañero Dusty Hill. «Lo de las pastillas surgió simplemente por la carga de trabajo», explicó un arrepentido Beard en «That Little Ol’ Band From Texas». Por eso y otras razones, el descanso de la banda duró casi dos años. En 2020, Gibbons declaró a CBS Sunday Morning que nunca se planteó la posibilidad de dejar a Beard. «No hay otro baterista. Solo hay uno».
Irónicamente, considerando su apellido, Beard fue el único miembro del trío que no reapareció tras el paréntesis con las famosas barbas que Gibbons y Hill hicieron famosa.
El grupo regresó con más fuerza que nunca con «Deguello» (1979), que mostró una vena experimental que explorarían aún más en «El Loco» (1981) antes de alcanzar un éxito masivo e inesperado con «Eliminator» (1983), un álbum con gran presencia de sintetizadores y cajas de ritmos.
ZZ Top se mantuvo como una de las bandas de rock más populares en giras durante otras cuatro décadas, aunque su producción discográfica disminuyó considerablemente después de «XXX» (1999).
Tras la muerte de Beard, Gibbons se convierte en el único miembro superviviente de la época clásica de ZZ Top, ya que Hill falleció en julio de 2021. Hill fue reemplazado por Elwood Francis, técnico de guitarra de la banda durante muchos años.