En 1975 abandona el guitarrista Ritchie Blackmore el grupo Deep Purple, para embarcarse en el nuevo proyecto Rainbow, tras ser uno de los fundadores de esa banda de hard rock, surgida en los 70.
Blackmore decidió formar un proyecto en solitario con la colaboración de los miembros de Elf; el vocalista Ronnie James Dio, el batería Gary Driscoll, el bajista Craig Gruber y el teclista Micky Lee Soule. El proyecto, nombrado originalmente Ritchie Blackmore’s Rainbow, publicó su álbum debut, titulado de manera homónima, en agosto de ese año. Poco después, el guitarrista cambió el nombre del grupo simplemente a Rainbow.
Actuación de Rainbow en Oslo, en septiembre de 1977. Por aquellos momentos, Blackmore también estaba recibiendo clases de violonchelo de Hugh McDowell (miembro de la Electric Light Orchestra). Las letras de las canciones, orientadas hacia temas medievales, fueron escritas por Dio. Tras el lanzamiento del álbum, Blackmore despidió a sus compañeros, a excepción de Dio, y para reemplazarlos contrató al batería Cozy Powell, al teclista Tony Carey y al bajista Jimmy Bain. Esta formación puso a la venta en mayo de 1976, Rising y el álbum en directo On Stage, en julio de 1977. Tras algunos cambios en su formación (Bob Daisley y David Stone sustituyeron a Bain y Carey, respectivamente), Rainbow publicó su tercer álbum de estudio, Long Live Rock ‘n’ Roll, en abril de 1978. Poco después, Dio abandonó la banda debido a diferencias musicales con Blackmore, a quien ya no le gustaban sus letras orientadas hacia la fantasía. Por su parte, los demás miembros, a excepción de Powell, fueron despedidos por el guitarrista.
Para reemplazar a Dio, el guitarrista pensó en Ian Gillan, que rechazó la oferta; sin embargo realizaron una actuación juntos en el Club Marquee de Londres. Después de varias audiciones se decantó por Graham Bonnet, excomponente de The Marbles.
Para 1984 Blackmore se reúne con sus compañeros de Deep Purple.
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