John Lee Hooker nace en Clarksdale, Misisipi; el 22 de agosto de 1912, fue un cantante y guitarrista de blues estadounidense.
La carrera musical de Hooker empezó en 1948 cuando consiguió el éxito con el sencillo «Boogie Chillen», cantado en un estilo medio hablado que se convertiría en característico. Rítmicamente, su música era muy libre, característica que ha sido común entre los primeros músicos acústicos de blues del Delta. Su fraseado no estaba tan atado a los estándares de la mayoría de los cantantes de blues. Este estilo informal e incoherente se fue diluyendo con la aparición de las bandas de blues eléctrico de Chicago pero, incluso cuando no tocaba solo, Hooker mantuvo su propio sonido.
En 1955 acabó su contrato con Modern Records y fue contratado por la compañía Vee Jay, de Chicago, que publicó los clásicos Dimples y Boom Boom.
Mantuvo, sin embargo, una carrera en solitario, siendo siempre popular entre los aficionados al blues y al folk de principios de los años 1960, lo que le valió llegar también a la audiencia blanca.
Discos como Black Snake (1959), Wednesday Evening Blues (1960) o Birmingham Blues (1963) afirmaron su prestigio a ambos lados del Atlántico. En 1970 se acercó de nuevo a las corrientes de moda al grabar el álbum Hooker ‘n’ Heat con la banda Canned Heat.
En el año 1977 John Lee hizo un concierto como invitado con Foghat y Paul Butterfield.
En 1980, apareció en la película Blues Brothers, interpretando el tema Boom Boom en un suburbio.
Otro éxito, entre tantos en su carrera, llegó en 1989 cuando, junto a varias estrellas invitadas, incluyendo a Carlos Santana y su banda, Bonnie Raitt, Los Lobos, entre otros, grabó The Healer, que ganó un Premio Grammy.
Hooker grabó más de 100 discos y vivió los últimos años de su vida en San Francisco, California, donde tenía un club llamado el «Boom Boom Room», en referencia a uno de sus éxitos musicales.