Fuente: CROCK
La cantante, compositora y actriz Dolly Parton, cuyo estrellato en la música country se vio igualado por su fama en el pop y sus exitosas carreras paralelas en cine y televisión, falleció a los 80 años. Su familia no reveló la causa de su muerte, pero indicó que «falleció en paz hoy en Nashville».
El anuncio se realizó a través de su cuenta oficial de Instagram, con un video de su sobrino Bryan Seaver en nombre de la familia Parton.
Según la esquela oficial de la familia: «Una vida brillante como un diamante, que resplandeció con luz propia para que el mundo la viera, Dolly siempre será una inspiración, no solo por su música atemporal y su prolífica obra como compositora, sino también por su ingenio, calidez y bondad, que nos hicieron sentir a todos como en familia. El legado de Dolly Parton es de amor, compasión y resiliencia. Con una carrera de siete décadas, inspiró a varias generaciones de artistas y fans con su música y su firme compromiso de hacer del mundo un lugar mejor. Sus canciones seguirán resonando en personas de todas las edades, y su labor filantrópica tendrá un impacto duradero».
A mediados de agosto dijo que no podría asistir a su presentación en Dollywood y que sufría de deshidratación y mareos, escribiendo: «Mi médico de Nashville me ha puesto límites, diciéndome: ‘No vas a viajar esta semana’».
Los problemas de salud de Parton fueron noticia en los últimos meses de 2025, cuando anunció que no podría cumplir con su residencia de seis conciertos en diciembre en el Caesars Palace de Las Vegas, que se había anunciado como un esperado regreso a los escenarios.
«Como muchos saben, he estado lidiando con algunos problemas de salud, y mis médicos me dicen que debo someterme a algunos procedimientos», escribió en ese momento. «Como les comenté en broma, ya tocaba mi revisión de los 100.000 kilómetros, ¡aunque no se trata de la típica visita al cirujano plástico! Hablando en serio, dada esta situación, no voy a poder ensayar ni preparar el espectáculo que quiero que vean, el espectáculo que se merecen. Pagan una buena suma para verme actuar, y quiero estar en mi mejor momento para ustedes».
La salud de Parton se convirtió en motivo de preocupación el 30 de septiembre, cuando anunció que no asistiría a los Premios de los Gobernadores de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en noviembre para recibir el Premio Humanitario Jean Hersholt. Se entendía que Parton aceptaría el premio de forma remota, pero finalmente descartó incluso esa posibilidad.
Sin embargo, al parecer, Parton no estuvo apartada de los escenarios por mucho tiempo. Parton estuvo presente en varios espectáculos y participó en el proceso creativo del estreno del nuevo musical sobre su vida, «Dolly: An Original Musical», en el Fisher Center del campus de la Universidad de Belmont en Nashville, durante julio y agosto de 2025. La obra autobiográfica tuvo allí su preestreno en Broadway, con la expectativa de que se estrenara en Nueva York en 2026.
Parton también participó activamente en la creación de «Dolly Parton’s Threads: My Songs in Symphony», un concierto itinerante en el que otros cantantes interpretaron sus canciones junto con orquestas sinfónicas locales, y en el que la propia Parton apareció en la pantalla grande. Parton estuvo presente en el estreno mundial de este espectáculo en Nashville en marzo.
El momento público más importante de Parton en los últimos años fue su ingreso al Salón de la Fama del Rock & Roll en 2022. Inicialmente, cuando su nombre apareció en la lista de nominados ese año, dijo que no deseaba el honor, afirmando que no era una verdadera rockera, pero cedió ante la presión entusiasta. Posteriormente, en 2023, Parton lanzó el que resultó ser su último álbum, «Rockstar», en el que hizo duetos con grandes estrellas y reivindicó el título de «rockera» al que se había resistido.
Una carrera brillante
Con pelucas extravagantes, una figura exuberante y una voz de soprano inigualable, llena de vibrato, la exuberante Parton, tras una exitosa carrera inicial junto al vocalista Porter Wagoner, lanzó una larga serie de éxitos como solista.
Muchos de sus 25 singles número uno en la música country fueron de su propia autoría; después de su predecesora Loretta Lynn, fue una de las primeras grandes estrellas femeninas del género en escribir gran parte de sus propios éxitos.
El historiador de la música country Bill Malone señaló: «Como compositora, ha tenido pocos rivales en la música country, comparable a Merle Haggard por su amplio abanico de intereses y su dominio de diversos estilos. Sus composiciones abarcan prácticamente todos los temas principales de la música country».
Su canción más conocida es «I Will Always Love You», una balada que compuso tras separarse de Wagoner en 1974. El tema alcanzó el número 1 en las listas de música country en dos versiones diferentes interpretadas por Parton, en 1974 y 1982; en 1992, la interpretación de Whitney Houston, perteneciente a la banda sonora de la película «El guardaespaldas» («The Bodyguard»), se mantuvo durante 14 semanas en el número 1 del Billboard Hot 100, un récord histórico, y vendió 4 millones de copias; fue el single principal del álbum de la banda sonora de la película, que vendió 45 millones de copias en todo el mundo.
A partir de finales de los 70, la popularidad de Parton en la música pop creció, al igual que su presencia en la televisión (donde protagonizó tres programas de variedades a lo largo de su carrera) y el cine. Sus trabajos más destacados como actriz se produjeron a principios de los 80 en películas como «9 to 5» (que le valió una nominación al Globo de Oro y el éxito homónimo que fusionó el pop y el country), «The Best Little Whorehouse in Texas» y «Steel Magnolias».
Como productora, Parton, en colaboración con su antiguo representante Sandy Gallin, lanzó la exitosa serie de televisión «Buffy, la cazavampiros» y la taquillera comedia «El padre de la novia», protagonizada por Steve Martin y Diane Keaton.
Su estrellato pop comenzó a declinar a mediados de los 80, pero continuó demostrando su talento para el country con dos álbumes aclamados por la crítica junto a Emmylou Harris y Linda Ronstadt, y tres impactantes recopilaciones de bluegrass publicadas por el sello independiente de country Sugar Hill Records.
La personalidad arrolladora de Parton y su trayectoria de superación personal fueron celebradas en su propio parque temático, Dollywood, ubicado en Pigeon Forge, Tennessee, cerca de su hogar de infancia en la zona rural de Sevierville.
Ingresó al Salón de la Fama de la Música Country en 1999, y también al Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1986 y al Salón de la Fama de los Compositores en 2001. Fue galardonada con la Medalla Nacional de las Artes en 2005 y recibió los Honores del Centro Kennedy en 2006.
La cuarta de doce hijos, nació el 19 de enero de 1946 en el seno de una familia campesina sumida en la pobreza. La privación obligó a su madre a confeccionar la ropa de sus hijos con retazos; Parton transformó esa experiencia en una de sus primeras canciones más emblemáticas, «Coat of Many Colors». La familia Parton era religiosa y musical, y ella comenzó a actuar desde niña en la Iglesia Pentecostal de Dios.
Parton comenzó su carrera musical en la radio local y lanzó su primer single, «Puppy Love», con el sello Goldband de Luisiana a los 13 años. De adolescente, actuó en el Grand Ole Opry. Inmediatamente después de graduarse de la preparatoria en 1964, se mudó a Nashville, donde se estableció como compositora, escribiendo canciones para Skeeter Davis, Kitty Wells y otros artistas.
En 1965, firmó con Monument Records, sello discográfico de cantantes pop como Brenda Lee y Roy Orbison, y alcanzó el top 20 de la música country con un par de sus propias canciones. Pero su gran éxito llegó en 1967, cuando reemplazó a Norma Jean como compañera de dúo del extravagante vocalista Wagoner, conocido por su peinado pompadour.
Aunque los fans de su predecesora expresaron abiertamente su descontento con Parton, esta rápidamente se convirtió en una de las favoritas gracias al programa semanal de televisión de Wagoner, que se transmitía a nivel nacional. En 1967, una versión de «The Last Thing on My Mind» de Tom Paxton se convirtió en el primero de los 11 singles del dúo que alcanzaron el Top 10; la pareja llegó a su punto álgido en 1974 con su único número 1, el tema coescrito «Please Don’t Stop Loving Me».
Aunque los cantantes lanzarían posteriormente tres singles más que entraron en el Top 10 juntos, Parton —cuya carrera solista siempre había quedado en segundo plano frente a su trabajo con Wagoner— finalmente se retiró del dúo en 1974. Para entonces, ya había conseguido un número 1 en las listas de música country en solitario, «Joshua» (1970), los singles que alcanzaron el Top 10 «Coat of Many Colors» (Nº 4, 1971) y «Touch Your Woman» (Nº 6, 1972), el emblemático «My Tennessee Mountain Home» (Nº 15, 1973) y otro número 1, la muy versionada «Jolene» (1973).
«I Will Always Love You», escrita como despedida a Wagoner, alcanzó el número 1 justo después de su salida del dúo. (Cabe destacar que Parton conservó los derechos de la canción y rechazó una oferta de Elvis Presley para grabarla, ya que este solía reclamar los derechos de publicación de sus canciones. Esta decisión le reportaría millones cuando Whitney Houston la versionó en 1992).
Parton consiguió media docena más de singles número 1 hasta finales de los 70. El mayor de ellos, «Here You Come Again», se convirtió en su primer gran éxito internacional, alcanzando el número 3 en la lista de éxitos pop en 1977; también le valió el primero de sus siete premios Grammy al ser nombrada mejor interpretación vocal femenina de música country.
Entre 1980 y 1981, un cuarteto de singles country número 1 incluyó el doble éxito «9 to 5», impulsado por la película, que le valió a Parton dos premios Grammy a la mejor canción country y a la mejor interpretación vocal femenina de música country, además de una nominación al Óscar a la mejor canción original. El álbum «9 to 5 and Odd Jobs» alcanzó la cima de la lista de álbumes country y el puesto número 11 en la lista pop. Parton inició su carrera cinematográfica junto a Jane Fonda y Lily Tomlin en la exitosa comedia de Colin Higgins ambientada en el mundo laboral.
El omnipresente éxito de 1982, «Islands in the Stream», que encabezó las listas pop y country, unió a Parton con Kenny Rogers, la estrella del pop-country del momento, y los aún muy populares Bee Gees, autores de la canción, con Barry Gibb, miembro del grupo, como productor. Ese mismo año, Parton coprotagonizó junto a Burt Reynolds la adaptación cinematográfica del musical de Broadway «The Best Little Whorehouse in Texas»; la segunda versión número uno de «I Will Always Love You» se extrajo de su banda sonora.
Parton consiguió otro número uno en la música country, «Tennessee Homesick Blues», de la banda sonora de «Rhinestone», pero ese fracaso catastrófico, en el que formó una incongruente pareja con Sylvester Stallone, hizo que los productores se mostraran recelosos ante su capacidad para atraer público a las salas de cine.
Otra colaboración con Rogers, el número uno country «Real Love», se convirtió en el último single de Parton en entrar en las listas de pop, alcanzando el puesto 91 del Billboard Hot 100.
Su trabajo más vendido de la época fue «Trio», una colaboración tradicional con sus colegas y admiradores Harris y Ronstadt; el álbum encabezó la lista de álbumes country, llegó al número 6 en las listas de pop y ganó un Grammy a la mejor interpretación country de un grupo. Una secuela largamente esperada, «Trio II», finalmente se lanzó en 1999; contenía una versión ganadora del Grammy de «After the Gold Rush» de Neil Young.
«Rockin’ Years», un dueto de 1991 con Ricky Van Shelton, fue el último single country número uno de Parton (a excepción de su participación en el éxito de Brad Paisley de 2005, «When I Get Where I’m Going»). A principios de los 90, la radio country se había volcado hacia una generación más joven de artistas, y Shania Twain era la diva indiscutible del country. Parton nunca más volvió a ocupar los primeros puestos de las listas de singles country.
Con el cambio de milenio, Parton experimentó una notable renovación estética con sus álbumes de bluegrass: «The Grass is Blue» (1999), «Little Sparrow» (2001) y «Halos & Horns» (2002). El primero de ellos ganó un Grammy al mejor álbum de bluegrass, mientras que su sucesor, «Shine», fue galardonado como mejor interpretación vocal femenina de country. El tercer álbum de esta trilogía incluía una sorprendente versión de «Stairway to Heaven» de Led Zeppelin. «Travelin’ Thru», canción que Parton compuso e interpretó para la película «Transamerica», le valió su segunda nominación al Óscar a la mejor canción original en 2006.
En 2008, Parton fundó su propio sello independiente, Dolly Records; cuatro de sus primeros cinco álbumes con este sello alcanzaron el top 5 de la música country, y «Pure & Simple», de 2016, se convirtió en su primer álbum número 1 en las listas country en 15 años.
El creciente éxito de Parton en las listas de popularidad se produjo tras un renovado compromiso con las giras en 2002, después de una década de ausencia de los escenarios. Realizó giras con regularidad durante los siguientes 14 años.
En 2016, «I Will Always Love You» se adaptó para el single conmemorativo de la Asociación de Música Country, «Forever Country», un proyecto estelar que incluyó a Parton entre los participantes. El single debutó en el número 1 de la lista country.
En años posteriores, Parton y su fundación benéfica Dollywood Foundation participaron activamente en obras de caridad para fomentar la alfabetización y combatir la propagación del VIH y el SIDA.
Publicó su autobiografía, «Dolly: Mi vida y otros asuntos pendientes», en 1994.
Activa en cine y televisión hasta las últimas décadas de su carrera, Parton también era una figura habitual en los programas de entrevistas, donde bromeaba desde el estrado sobre su propia afición a las cirugías estéticas, utilizando con frecuencia la frase: «Se necesita mucho dinero para parecer tan barata».
Una serie de telefilmes producidos bajo el sello de Parton le valieron nominaciones y premios Emmy en los últimos años. Ganó el Emmy 2021 a la mejor película para televisión por «Dolly Parton’s Christmas on the Square».
Su último Grammy llegó en 2021 en la categoría de música cristiana contemporánea por «There Was Jesus», una canción que grabó con Zach Williams. Fue nominada nuevamente el año pasado en la categoría de audiolibro por su lectura del libro «Behind the Seams: My Life in Rhinestones».