Fuente: CULTTURE
Roy Thomas Baker, cuyo trabajo intrincado en múltiples álbumes de Queen, incluyendo ‘Bohemian Rhapsody’, los Cars, Foreigner y otros, lo convirtió en uno de los productores más exitosos e influyentes de las décadas de 1970 y 1980, ha fallecido. No se anunció la causa de la muerte; tenía 78 años.
‘Bohemian Rhapsody’, del álbum de 1975 de Queen ‘A Night at the Opera’, es actualmente la canción más transmitida grabada en el siglo XX y fue nombrada por el Libro Guinness de los Récords como el sencillo británico más importante de todos los tiempos.
Roger Taylor de Queen comentó sobre Baker: ‘Creo que trajo una cierta cantidad de disciplina, una gran dosis de cinismo y una pasión por los postres. Le gustaba la comida, Roy. Era muy disciplinado y muy estricto al principio… siempre tenía que estar bien. La toma tenía que ser la correcta.’
Nacido en Hampstead, Londres, Baker comenzó su carrera musical en Decca Studios en Londres, donde se desempeñó como segundo ingeniero bajo la dirección de importantes productores como Gus Dudgeon (Elton John) y Tony Visconti (David Bowie, T. Rex). Trabajó en grabaciones de esos artistas (con el nombre de Roy Baker) así como de los Rolling Stones, The Who, Dusty Springfield, Ten Years After, Dr. John y muchos más. Para 1971, se había convertido en ingeniero jefe y trabajó en éxitos como ‘All Right Now’ de Free y ‘Bang A Gong (Get It On)’ de T. Rex. Más tarde se trasladó a Trident Studios en el distrito de Soho en Londres, donde comenzó a trabajar estrechamente con Queen.
Aunque su papel en el álbum debut de la banda de 1973 fue menos prominente, a partir del álbum ‘Queen II’ del siguiente año, el sonido de la banda se volvió cada vez más elaborado y ambicioso, involucrando docenas de voces superpuestas e instrumentos multitrack, particularmente las guitarras de Brian May. Su trabajo se volvió cada vez más complejo a través de ‘Sheer Heart Attack’ de 1974 y alcanzó un pico creativo con ‘A Night at the Opera’, que llevó a la banda a la fama internacional (y que también se decía que era el álbum más caro jamás grabado en ese momento). Continuó con el álbum igualmente elaborado pero menos exitoso de 1976, ‘A Day at the Races’, después del cual Queen comenzó a producir sus propios discos.
En ese momento, sin embargo, Baker había sido reclutado para trabajar con la banda de Boston, los Cars, que, al igual que Queen, estaban firmados con Elektra Records en los EE. UU. Llevó su enfoque disciplinado y centrado en las voces al álbum debut homónimo del grupo, que se convirtió en un éxito instantáneo, gracias a sencillos como ‘Just What I Needed’ y ‘Best Friend’s Girl’, y lanzó a los Cars como una banda principal. Continuó trabajando con ellos en sus siguientes tres álbumes, todos los cuales fueron éxitos de oro o platino, aunque sus características voces apiladas fueron menos prominentes.
‘Roy me enseñó mucho sobre cómo manejar la personalidad de las bandas’, dijo el fallecido cantante y compositor de los Cars, Ric Ocasek, en 2016. ‘Era un genio de la electrónica, un experto en sonido con una formación clásica para captar el sonido de la sala. Comprendía la armonía. Y tomó las cosas con calma; era un hombre muy optimista y elegante. También espontáneo.’
En esta época, Baker se trasladó a EE. UU. y en los años siguientes produjo álbumes de Journey, Ian Hunter, Ronnie Wood y Reggie Knighton (a través de su propia RTB Audio Visual Productions). También fue productor y A&R en Elektra, trabajando con Lindsey Buckingham, Dokken, Mötley Crüe y Joe Lynn Turner. También supervisó la firma de Metallica, Simply Red, Yello, Peter Schilling y 10,000 Maniacs.
A lo largo de su carrera, también produjo para Foreigner, Alice Cooper, Cheap Trick, Devo, Ozzy Osbourne, Sammy Hager, The Stranglers, Guns N’ Roses y Smashing Pumpkins.
Baker deja atrás a su esposa, Tere Livrano Baker, y su hermano Alan Baker.